De Plandelman, Huize Agnes en Simon Speelman & Co winnen U-Award

Op woensdag 27 november 2024 werden de U-Awards 2024 uitgereikt in een bomvol Stadhuis van Utrecht. Dit jaar waren het drie inspirerende initiatieven die de felbegeerde U-Award in ontvangst mochten nemen: De Plandelman, Huize Agnes en Simon Speelman & Co.

De U-Awards worden elk jaar door stichting Utrecht4globalgoals (U4GG) uitgereikt aan Utrechtse ondernemingen, maatschappelijke organisaties of personen die zich op bijzondere wijze inzetten voor de Duurzame Ontwikkelingsdoelen (SDG's) en zo bijdragen aan een duurzamer, gezonder, en socialer Utrecht.

De feestelijke uitreiking vond plaats in het Stadhuis van Utrecht, dat werd gepresenteerd door Sanne Dijkgraaf van UTRG. Tijdens de bijeenkomst werden de meer dan 80 aanwezigen geraakt door al het moois dat wordt verricht om van Utrecht een nog groenere, gelukkigere, gezondere en gelijkere stad te maken. Mena Leila Kilani van SDG Nederland liet zien hoe belangrijk lokaal initiatief is om de Duurzame Ontwikkelingsdoelen te halen, en Bianca Ernst van Hof van Cartesius en Buurman Utrecht inspireerde de zaal met haar verhaal over hoe een klein idee kan uitgroeien tot iets groots. De uitreiking werd afgesloten met een gezellige netwerkborrel waar direct mooie nieuwe contacten werden gelegd.

Henk Wesselo, voorzitter van U4GG, vatte de essentie van de U-Awards samen: “De term “Global Goals” suggereert dat duurzaamheid gaat over grote en complexe onderwerpen. Dat kan het gevoel geven dat jouw persoonlijke inbreng er niet zo veel toe doet. Het tegendeel is waar: een betere wereld begint bij eigen gedrag en persoonlijk initiatief. Met de U-Awards zetten we graag al die mensen die samen bouwen aan een groener, gezonder en gelijker Utrecht in het zonnetje”

Eerst werden alle 26 prachtige nominaties in het zonnetje gezet, waarna een film volgde met een historische terugblik op alle 8 eerdere edities van de U-Awards. Wethouder Eva Oosters sloot de film af met de boodschap dat alle genomineerden trots kunnen zijn op wat ze bijdragen aan de stad en wenste iedereen een feestelijke middag. Toen brak eindelijk het moment aan dat Myrthe Scholtus, bestuurslid van Stichting Utrecht4GlobalGoals, de drie winnaars bekend maakte. Het was een lastige keuze... maar met de hulp van een stad brede jury van maar liefst 17 personen, waren er uiteindelijk drie finale winnaars. Zij ontvingen de prachtige houten U-Awards, die dit jaar gemaakt zijn door cliënten van WIJ3.0.

De eerste U-Award werd uitgereikt aan Anton Damen (de Plandelman) voor zijn inspirerende werk in de strijd tegen zwerfafval. Het begon klein in de wijk Lunetten, maar inmiddels is Plandelen uitgegroeid tot een beweging die niet alleen Utrecht, maar ook andere steden heeft aangestoken. Anton organiseert praktische “Plandel Clinics” en biedt bedrijven en scholen de mogelijkheid om actief bij te dragen aan een schonere en duurzamere omgeving. De jury was het erover eens: “De eenvoud van het idee, breed en zichtbaar uit te voeren. Niet alleen met als impact een schonere stad, maar vooral ook gericht op eigenaarschap en verbinding. Deze man weet massa’s mensen op een positieve manier te motiveren en concreet te betrekken!”

De tweede U-Award ging naar Huize Agnes, een opvang- en begeleidingstraject voor vrouwen en kinderen zonder geldige verblijfspapieren in Nederland. Dit initiatief biedt tijdelijke opvang en begeleiding op maat, zodat deze kwetsbare groep de regie over hun leven kan hernemen en een nieuw toekomstperspectief kan opbouwen, zowel in Nederland als daarbuiten. Huize Agnes speelt een belangrijke rol in het ondersteunen van sociale duurzaamheid in Utrecht. Zoals in het juryrapport werd toegelicht: “Dit initiatief levert concrete resultaten en draagt bij aan de ambitie van Utrecht als mensenrechtenstad. Prachtig hoe dit initiatief kwetsbare vrouwen en kinderen van straat haalt en door te steunen, te luisteren en perspectief te bieden een nieuwe toekomst geeft.”

De derde U-Award ging naar Simon Speelman & Co, voor hun initiatieven Blooms out of the Box en Het Tussenhuis. Het Tussenhuis biedt pleegkinderen die 18 jaar worden, een veilige en zelfstandige woonplek met de nodige begeleiding, zodat ze niet zonder steun komen te staan. Blooms out of the Box levert duurzame en gepersonaliseerde plantencadeaus voor iedere gelegenheid. De jury vond: “Simon Speelman weet op een bijzondere manier sociaal ondernemerschap en persoonlijke impact te combineren, door het aanbieden van praktische en betekenisvolle oplossingen voor kwetsbare groepen en het klimaat.”