Bevrijdingsfestival Utrecht 2025 gaat door

Vandaag is bekend geworden dat het kabinet eenmalig 700.000 euro extra uittrekt voor de Bevrijdingsfestivals die het al jaren zwaar hebben. De steun vanuit het kabinet is dan ook heel erg welkom om het voortbestaan van de 14 festivals te garanderen. De spanning is hiermee echter niet uit de lucht: “We zijn natuurlijk verheugd dat er nu een besluit is, maar de aangekondigde financiële steun is zuinig en hiermee staat Bevrijdingsfestival Utrecht nog steeds voor uitdagingen,” aldus de voorzitter van het bestuur Jarrel Beets. Wel geeft de bijdrage vanuit het Rijk het bestuur van het Bevrijdingsfestival Utrecht voldoende vertrouwen om het festival in park Transwijk door te laten gaan.

Financiële onzekerheid

Het Bevrijdingsfestival Utrecht kampt de laatste jaren met financiële onzekerheden door kostenstijgingen die voor gratis festivals nauwelijks meer op te vangen zijn. In 2024 steunde het Rijk de 14 Bevrijdingsfestivals eenmalig met 1 miljoen, waarna er gesprekken zouden plaatsvinden tussen het Rijk en de Bevrijdingsfestivals over een structurele bijdrage en een garantieregeling bij extreme tegenvallers, zoals slecht weer. Afgelopen najaar zag het Rijk toch af van structurele steun, waardoor de speciale editie van het Bevrijdingsfestival Utrecht op 5 mei 2025 rondom 80 jaar vrijheid op losse schroeven kwam te staan. Onder druk van Tweede Kamer, die opnieuw met 146 stemmen vóór om een miljoen vroeg, moesten de betrokken departementen toch tot actie overgaan.

Niet voldoende steun

De Stichting Bevrijdingsfestivals Nederland, recentelijk ontstaan uit het verenigen van de 14 bevrijdingsfestivals, is tevreden dat er nu een besluit is, maar de steun is niet voldoende. De Stichting Bevrijdingsfestivals Nederland gaat ervan uit dat alle 14 festivals dit jaar doorgaan, maar vreest dat sommige toch meteen ingrijpende maatregelen moeten nemen om rond te komen. Samen met de duizenden vrijwilligers, het Nationaal Comité 4 & 5 mei, partners, provinciale en gemeentelijke overheden en ongetwijfeld een meerderheid in de Tweede Kamer, gaat Stichting Bevrijdingsfestivals Nederland er alles aan doen om langetermijnafspraken te maken met het Rijk over de steun aan de viering van de vrijheid. Het is volgens de Stichting niet meer dan logisch dat deze viering ook de verantwoordelijkheid van de nationale overheid is. “Het blijft in deze tijden een uitdaging om een gratis toegankelijk festival neer te zetten” - Festivaldirecteur Manja Kerstholt

Nieuwe stappen voor versterking positie Bevrijdingsfestival Utrecht

Om meer financiële zekerheid voor de komende edities te creëren, heeft de festivalorganisatie van het Bevrijdingsfestival Utrecht mooie stappen gezet. Om de positie en kansen te versterken is het comité van aanbeveling aangevuld door onder andere de komst vaWilma Scholte op Reimer (Hogeschool Utrecht), Jeroen van Hooff (De Jaarbeurs) en Thijs van Es (FC Utrecht). Daarnaast is de jaarlijkse subsidie van de provincie Utrecht omgezet naar een meerjarige subsidie voor drie jaar. Tenslotte is het Bevrijdingsfestival Utrecht voor de komende twee jaar een nieuwe samenwerking aangegaan met Rabobank Utrecht e.o. op het gebied van duurzaamheid.

Werken aan een mooiere toekomst

Rabobank gelooft in de kracht van samenwerking en investeert via het Rabo Stimuleringsfonds in duurzame en maatschappelijke projecten in de regio. Hans Benard, directeur Rabobank Utrecht e.o.: “Het Bevrijdingsfestival Utrecht, dat dit jaar 80 jaar vrijheid viert, bevordert inclusie, duurzaamheid en versterkt de lokale gemeenschap. Deze waarden sluiten perfect aan bij onze missie: growing a better world together. Daarnaast willen we als Rabobank meer doen voor de stad Utrecht en samen de wereld een beetje mooier maken. Dit festival is vrij toegankelijk, wat onze inzet voor inclusie onderstreept. We zijn trots om op deze manier samen te werken aan een mooiere toekomst.”

Oproep om bijdrage bedrijfsleven

Ondanks deze positieve ontwikkelingen, komt het Bevrijdingsfestival Utrecht nog niet in rustiger vaarwater. Dit jaar staan we stil bij 80 jaar vrijheid. Om dat met de hele provincie grootschalig te kunnen vieren, doet het Bevrijdingsfestival Utrecht een oproep aan het bedrijfsleven. Festivaldirecteur Manja Kerstholt: “Laten we samen 80 jaar vrijheid mogelijk maken. Denk hierbij niet alleen aan financiële bijdragen, maar ook nieuwe  initiatieven en vrijwilligers zijn van harte welkom.”

Het Bevrijdingsfestival Utrecht geeft invulling aan 5 mei en viering van de vrijheid op deze dag voor de provincie Utrecht, met jaarlijks tussen de 37.000 en 45.000 bezoekers.