Van pachter naar gebiedspartner: gemeente Utrecht en boer zetten in Natuurgebied Zuilen een nieuwe stap in de samenwerking

De gemeente gaat de komende jaren in het gebied langs de Vecht bij Slot Zuylen de natuur en de biodiversiteit versterken én meer Utrechters de gelegenheid geven om van het prachtige gebied te genieten. Dat betekent dat het gebied verandert, en daarmee ook de relatie tussen de pachter in dat gebied en de gemeente. Afgelopen vrijdag tekenden zij samen zowel een nieuwe pachtovereenkomst voor een deel van het gebied als een beheerovereenkomst voor een ander deel.

Vierde generatie

De familie Van der Vaart pacht als vierde generatie al jaren grond van de gemeente in Natuurgebied Zuilen. De nieuwe pachtovereenkomst geeft de familie zekerheid voor de komende zes jaar, met zicht op nog eens zes jaar verlenging. Daarnaast gaan zij met de beheerovereenkomst ook als natuurbeheerder aan de slag. Daarmee werken de gemeente en de familie Van der Vaart samen aan de natuurontwikkeling in het gebied: hun rol ontwikkelt zich van pachter naar gebiedspartner. Na een lang proces geeft dit zekerheid en een duurzame toekomst voor de familie en het gebied. Belangrijk in een onzekere tijd voor de landbouw en voor versterken van de natuurwaarden in het gebied. 

Melktap en softijs

Samen met stichting Wij.land verkent de familie Van der Vaart mogelijkheden om meer natuurinclusief te werken in hun bedrijf. Van kruidenrijk grasland, het verbouwen van eigen krachtvoer of graan voor verwerking tot bijvoorbeeld brood of bier. Ook is er op één van de weilanden een pomp met zonnepanelen geplaatst om een drassige plek te maken waar weidevogels eten kunnen vinden. In de komende jaren kijken zij samen met Wij.land en de gemeente ook naar mogelijkheden voor voedselhagen rond de percelen. Daarnaast heeft de boer afgelopen jaar een melktap en een softijsmachine geplaatst. Aantrekkelijk voor Utrechters tijdens een bezoekje aan deze echte boerderij in het natuurgebied, en nu al een groot succes. 

Toekomst Natuurgebied Zuilen

De komende tijd gaat de gemeente verder met de plannen om Natuurgebied Zuilen beter bereikbaar te maken vanuit de stad. Er komt een nieuwe oversteek over de Franciscusdreef en de Vechtdijk wordt veiliger voor fietsers en voetgangers. Bij de ingangen van het gebied kunnen bezoekers straks picknicken en informatie vinden over de geschiedenis van het gebied. Wandelen en hardlopen is mogelijk langs één van de meerdere (gemarkeerde) routes. Daarnaast kunnen kinderen spelen en kunnen bezoekers lekker struinen door het open veld. De koeien van de boer die nu in de wei staan, zijn er straks nog steeds. Net als de ooievaars, de hazen en de kieviten. Er komen meer bomen, hagen en de akkers en weilanden krijgen meer bloemen waardoor ze aantrekkelijker worden voor vlinders en andere soorten. De stilte, de rust, de vergezichten en het uitzicht op het slot blijven behouden.