Utrecht 60 jaar terug: een grootschalige militaire oefening in Kanaleneiland

‘Wat bent U hier nu precies aan het blussen? Ik zie helemaal geen brand’, vroeg een klein jongetje maandagmiddag bij de Rooseveltlaan ter hoogte van de Galecopperbrug, toen er koortsachtig tientallen meters slang werd uitgerold en militairen bedrijvig twaalf groene motorspullen in de richting van het Amsterdam-Rijnkanaal duwden. Dat meldt het Utrechtsch Nieuwsblad op dinsdag 25 oktober 1966.

Het jongetje kon het ook niet weten, want er gebeurde ogenschijnlijk geen vreselijke dingen op het Kanaleneiland. Toch vochten op dat moment negenhonderd militairen voor het behoud van Utrechts zuidwestelijke stadsdeel. Een behoud, dat aangetast scheen door de branderige gevolgen van een fictieve op Lunetten gevallen atoombom.

De strijd tegen de fictieve atoombom, uitgedacht voor de op tweede herhaling zijnde reservisten uit Crailo, heeft het Kanaleneiland maandagmiddag wel op zijn kop gezet. Het karakter van de oefening was in principe simpel. Om vijf over elf viel de bom op Lunetten, om vijf over half twaalf was de melding binnen bij de in Maartensdijk gelegerden. ‘Heus niet zo lang, dat half uur’, aldus overste W. Erdmann uit Amstelveen, normaliter belast met organisatie, planning en materieel, maar bij dergelijke oefeningen persvoorlichter. ‘Als zo’n bom valt moet de BB precies de plaats opsporen en dan al of niet besluiten of assistentie nodig is. Als dat in oorlogstijd in een half uur kan, is dat behoorlijk snel.’