Gemeenteraad zet in op meer natuur en natuurherstel in Zuilen

De Utrechtse gemeenteraad heeft gisteravond met een ruime meerderheid ingestemd met de plannen voor de ontwikkeling van Natuurgebied Zuilen. Hiermee is er groen licht voor de uitvoering van de plannen die het gebied toegankelijker maken voor inwoners, de natuurwaarden verbeteren en de landbouw natuurinclusiever maken.

Linda Voortman, wethouder groen: “Met 14 hectare voor natuur en natuurherstel, laten we zien dat in dit plan biodiversiteit, recreatie en natuurinclusieve landbouw goed samen kunnen gaan. Zo beschermen we de natuur en zorgen we ervoor dat toekomstige generaties Utrechters kunnen genieten van zowel de natuur als de cultuurhistorie van dit mooie gebied in Overvecht”.

Het college vindt het belangrijk om inwoners de mogelijkheid te geven om mee te denken. De huidige plannen hadden ook niet tot stand kunnen komen zonder de participatie van omwonenden, betrokkenen en experts. Dit heeft geleid tot een plan waarmee de natuur een boost krijgt en meer Utrechters van dit mooie gebied kunnen genieten, met respect voor het bijzondere karakter en de geschiedenis van het gebied.

In het plan ligt de nadruk op natuurontwikkeling. Het deel waar de natuur op één staat wordt groter: er komt verschillend groen, zoals gras, kruiden, struiken, bloemen, planten en bomen. Dit gaat in een deel van het gebied samen met natuurinclusieve landbouw: met minder mest, een gezonde bodem en meer biodiversiteit. Daarnaast wordt de cultuurhistorie versterkt en komen er meer mogelijkheden voor recreatie, met behoud van rust en stilte.

Kortom: een toegankelijk gebied waar natuur, landbouw, en recreatie samengaan. Dat is de uitkomst van de plannen waar de gemeenteraad mee heeft ingestemd. Dit besluit geeft ook duidelijkheid en zekerheid voor de boer die in het gebied werkt. In de aanloop naar de vaststelling van de plannen heeft de gemeente al een aantal afspraken met de boer gemaakt. Nu kan hij definitief een start maken met natuurinclusieve landbouw.

Nu de plannen zijn goedgekeurd, gaat de gemeente deze verder uitwerken. In de komende maanden werkt de gemeente aan een plan waarin de maatregelen concreter worden beschreven (Integraal Programma van Eisen en Functioneel Ontwerp). Het programma van eisen moet eind 2025 af zijn. Deze plannen, bijvoorbeeld over de brug of pont over de Vecht, en het Manitobabos, worden opnieuw aan de raad voorgelegd. Ook de inwoners en andere betrokkenen worden weer bij het plan betrokken. Voor het einde van het jaar ontvangen inwoners een bericht over het vervolg.