Gemeente presenteert plan voor Natuurgebied Zuilen aan gemeenteraad

In een uitgewerkt plan maakt de gemeente Utrecht duidelijk hoe Natuurgebied Zuilen toegankelijker wordt voor bezoekers door onder meer een aantal verkeersmaatregelen door te voeren, de ingangen te verbeteren en meer wandelpaden aan te leggen. Ook staat hierin hoe de rust wordt behouden, natuurwaarden verbeteren en de landbouw natuurinclusiever wordt gemaakt. Deze plannen worden vandaag aan de gemeenteraad gestuurd.

Linda Voortman, wethouder Groen: “We hebben bij de uitwerking van de plannen zoveel mogelijk oog proberen te houden voor wat Natuurgebied Zuilen nu al is: een plek maakt waar Utrechters graag komen. Rust en natuur zijn daarbij belangrijke elementen. Naast dat we het gebied beter toegankelijk maken en cultuurhistorie terug in het gebied brengen, komt er een nieuwe balans tussen landbouw en natuur. Door meer verschillende soorten bomen, bloemen, planten, insecten en andere dieren de ruimte te geven, maar ook door de landbouw natuurinclusief te maken.” 

Beter toegankelijk

De gemeente wil het gebied beter bereikbaar maken vanuit de stad. De Vechtdijk wordt autovrij gemaakt en wordt daarmee veiliger voor fietsers en voetgangers. Ook komt er een nieuwe oversteek over de Fransiscusdreef en komen er nieuwe ingangen met bankjes, natuurlijke speelelementen en informatieborden. In het gebied is wandelen en hardlopen straks mogelijk langs nieuwe (en gemarkeerde) routes. De gemeente wil het Slingerbos-Manitobabos graag als rustgebied behouden en stelt een nieuwe wandelronde rondom tuindersvereniging Ons Genot voor. Ook is een sportzone bij de Manitobadreef in het ontwerp getekend en is deze ingericht als fietsstraat. Tot slot staat in het plan dat er een uitkijktoren in het gebied komt als trekker voor jong en oud.

Bewoners en (toekomstige) gebruikers hebben meegedacht met het plan. In totaal hebben in de afgelopen periode meer dan 2000 betrokkenen input geleverd. Dit heeft geleid tot een ontwerp waarmee de natuur een boost krijgt en meer Utrechters van dit mooie gebied kunnen genieten, met respect voor het bijzondere karakter en de geschiedenis van het gebied.

Startdocument

Vorig jaar op 26 september 2024 stelde de gemeenteraad van Utrecht het Startdocument Natuurgebied Zuilen vast. Met dit besluit gaf de raad richting aan de toekomst van het gebied. Dit was een belangrijke mijlpaal in een proces om tot een toekomstperspectief voor Natuurgebied Zuilen te komen. Het startdocument is nu uitgewerkt tot het Integraal Programma van Eisen en Functioneel Ontwerp (IPvE/FO). Met de boer in het gebied zijn inmiddels ook nieuwe langdurige afspraken gemaakt, waarbij zijn rol verbreedt van pachter naar gebiedspartner.

Planning

De gemeenteraad besluit in het najaar over het plan en ontwerp. Daarna gaat de gemeente werken aan een detailontwerp, dat een laatste keer wordt getoetst bij de omgeving in 2026. Daarna start de voorbereiding van de uitvoering van de werkzaamheden die naar verwachting in de 2e helft van 2027 zullen starten.