Wilco Hazeleger nieuwe rector magnificus Universiteit Utrecht

De Raad van Toezicht van de Universiteit Utrecht (UU) heeft prof. dr. ir. Wilco Hazeleger benoemd tot nieuwe rector magnificus van de UU. Hij volgt per 27 maart 2025 prof. dr. Henk Kummeling op. Hazeleger is hoogleraar Klimaatsysteemkunde en momenteel decaan van de faculteit Geowetenschappen.

“We hebben Wilco de afgelopen jaren leren kennen als een inspirerend, toegankelijk en betrokken leider”, aldus Karin Laglas, voorzitter van de Raad van Toezicht. “Hij is een ervaren en collegiaal bestuurder met een groot hart voor de brede UU-gemeenschap in al haar verscheidenheid. Als decaan heeft hij zich afgelopen jaren onder meer ingezet voor interdisciplinair samenwerken, open science en voor meer diversiteit en inclusiviteit, bijvoorbeeld in de samenstelling van facultaire commissies en bij hooglerarenbenoemingen. Hij is goed op de hoogte van nationale en internationale ontwikkelingen in onderwijs, onderzoek en impact en heeft een groot netwerk binnen de UU en daarbuiten. Hij opereert transparant, is gericht op samenwerking en zal een goede balans vinden tussen continueren en vernieuwen. We zijn blij dat Wilco deze eervolle en belangrijke rol op zich wil nemen.”

“Ik ben heel blij met deze benoeming”, aldus Hazeleger. “De UU is een prachtige brede universiteit. Als klimaatwetenschapper weet ik hoe belangrijk het is om de samenleving te verbinden met wetenschappelijk onderzoek en onderwijs. De UU doet dat vanuit brede strategische thema’s op het gebied van duurzaamheid, de open samenleving, jeugd en gezondheid. We doen onderzoek en leiden studenten op vanuit een sterke basis en met een brede blik. Ik kijk ernaar uit om hier nog verder vorm aan te geven samen met de andere leden van het College van Bestuur en met de hele universitaire gemeenschap.”

Prof. dr. ir Wilco Hazeleger (1971) studeerde meteorologie aan de Wageningen University en Reading University en promoveerde in de fysische oceanografie aan de UU. Vervolgens werkte hij enkele jaren aan Columbia University in New York en bij het Koninklijk Nederlands Meteorologisch Instituut (KNMI), waar hij in 2006 hoofd werd van de divisie Mondiaal Klimaat. In 2014 werd hij directeur van het Netherlands eScience Center, een nationaal expertisecentrum dat multidisciplinair en data-intensief wetenschappelijk onderzoek bevordert. Sinds juli 2019 is hij decaan van de faculteit Geowetenschappen van de UU. Door zijn achtergrond en brede belangstelling vervult hij een voorbeeldrol in de interdisciplinaire benadering van maatschappelijke vraagstukken, bijvoorbeeld op het gebied van duurzaamheid, klimaatverandering, en digitalisering en AI.

De rectoraatsoverdracht zal plaatsvinden op 26 maart 2025, tijdens de 389e Diesviering van de universiteit in de Domkerk. Henk Kummeling neemt dan afscheid. De Raad van Toezicht is hem zeer erkentelijk voor zijn niet aflatende open blik en open houding, en de enorme bijdrage die hij heeft geleverd aan de UU, onder meer in de ontwikkeling van het onderwijs en onderzoek. Bijvoorbeeld met zijn drijvende rol in open science en de doorontwikkeling van het Utrechtse onderwijsmodel. 

Het College van Bestuur bestaat naast de rector uit voorzitter prof. dr. Anton Pijpers, vicevoorzitter drs. Margot van der Starre en studentassessor Niels Vreeswijk.