Utrecht Science Park biedt mogelijkheden voor geologische warmtebatterij

Het Utrecht Science Park biedt uitstekende mogelijkheden voor HT-ATES (High Temperature Aquifer Thermal Energy Storage), een techniek waarbij water in de zomer op duurzame wijze wordt verwarmd tot ongeveer 90°C en vervolgens opgeslagen in watergevulde gesteentelagen op een paar honderd meter diepte voor gebruik in koudere periodes.

Dat concluderen onderzoekers van de faculteit Geowetenschappen, TNO Geologische Dienst Nederland en advies- en ingenieursbureau IF Technology, in samenwerking met de Directie Campus & Facilities van de Universiteit Utrecht, na een studie van de eigenschappen van de ondergrond ter plaatse. Het onderzoek is niet alleen van belang in de context van de energietransitie, maar leverde ook waardevolle nieuwe wetenschappelijke inzichten op over de ondiepe en diepe ondergrond van het USP. Op basis van dit verkennende ondergrondse onderzoek heeft de Raad van Bestuur van de Universiteit Utrecht groen licht gegeven voor het boren van een monitoring- en exploratieschacht, voorafgaand aan de definitieve investeringsbeslissing voor de bouw van de geothermische opslaglocatie en de bijbehorende technische installaties. De boorwerkzaamheden en de tests van de opslaglocatie staan gepland voor het komende academisch jaar.

Het onderzoek maakt deel uit van een demonstratieproject met als doel het realiseren van een geologische hogetemperatuuropslaglocatie (“warmtebatterij”) onder het USP en binnen de regio Oost-Utrecht. Daarbij worden de mogelijkheden onderzocht om tijdens de zomer, wanneer er een overschot is aan hernieuwbare elektrische energie afkomstig van een zonnepanelenpark, dat te gebruiken om water te verwarmen en dit ondergronds op te slaan in aquifers (met water gevulde poreuze en permeabele gesteentelagen). Tijdens koude maanden kan het hete water worden opgepompt en gebruikt om gebouwen op duurzame wijze te verwarmen. Met deze toepassing is ook het elektriciteitsnet gebaat: de omzetting van elektriciteit in warmte helpt bij het tegengaan van netcongestie. Nederland loopt voorop in deze technologie. Met dit project opereert de Universiteit Utrecht in de nationale en internationale voorhoede binnen de energietransitie, in lijn met haar academische verantwoordelijkheid en maatschappelijke ambities.