Eerste Everything is Film Festival strijkt neer in Utrecht: ‘Film is veel meer dan wat er in de bioscoop draait’

Van TikTok-video tot arthousefilm en van muziekvideo tot live performance: in Utrecht vindt eind augustus de eerste editie van het Everything is Film Festival (EIFF) plaats. Het driedaagse festival wil laten zien hoe breed hedendaagse beeldcultuur is en brengt die cultuur naar plekken die normaal gesproken niet direct met film worden geassocieerd.

Van donderdag 27 tot en met zaterdag 29 augustus staat Utrecht drie dagen lang in het teken van film en alles wat daarmee te maken heeft. Het festival richt zich nadrukkelijk op jonge makers én een jong publiek. De toegang is volledig gratis.

‘We willen af van het idee dat film alleen maar iets is wat je in een bioscoop op een groot scherm bekijkt’, zegt initiatiefnemer Merel Smeets. ‘Jonge mensen krijgen de hele dag door beelden voorgeschoteld. Op TikTok, YouTube, Instagram, in muziekvideo’s en games. Wij willen juist die enorme veelzijdigheid vieren en laten zien hoeveel creativiteit daarin zit.’

Het programma van EIFF bestaat uit een mix van korte films, documentaires, online video’s, muziekvideo’s, live performances, talks en workshops. Traditionele filmvormen worden daarbij bewust naast nieuwe en digitale vormen van beeldcultuur gezet.

‘We noemen het gecureerde chaos’, vertelt Smeets. ‘Alles mag door elkaar lopen, zolang creativiteit en originaliteit maar centraal staan. We willen bezoekers verrassen en ze misschien ook iets laten zien waarvan ze vooraf helemaal niet hadden gedacht dat het onder film zou vallen.’

Het festival is verdeeld over drie dagen, die ieder een eigen thema hebben. Donderdag staat in het teken van ‘Na ons, tussen ons’, met aandacht voor onder meer toekomst, liefde, vriendschap en duurzaamheid. Vrijdag draait om ‘Wat we niet zeggen’, over onbesproken gedachten, taboes en maatschappelijke thema’s. De zaterdag krijgt het thema ‘Gister is vandaag’ en richt zich onder meer op historische, wetenschappelijke, psychologische en persoonlijke verhalen.

Ook de locaties zijn onderdeel van het concept. In plaats van alleen gebruik te maken van traditionele filmzalen, worden verschillende plekken in Utrecht geactiveerd. Zo vinden onderdelen van het festival plaats bij Bibliotheek Neude, Club Pet, Kabul à GoGo en in het Griftpark.

Daarmee hoopt de organisatie de drempel voor jongeren om cultuur te bezoeken te verlagen. ‘Je hoeft geen enorme filmliefhebber te zijn of precies te weten wat je interessant vindt’, zegt Smeets. ‘Je kunt gewoon met vrienden naar een plek in de stad komen en ontdekken wat er gebeurt. Dat maakt het hopelijk veel toegankelijker.’

Naast het publiek staat ook de nieuwe generatie makers centraal. Het festival biedt ruimte aan autodidacte makers, studenten en beginnende professionals. Via een open call konden makers werk insturen, waarbij niet werd geselecteerd op opleiding of budget, maar op creativiteit, originaliteit en artistieke waarde. Ondertussen is de selectie compleet en zijn makers bericht.

De organisatie wordt gedragen door een team van zes jonge mensen tussen de 19 en 27 jaar, die zich vrijwillig inzetten voor het festival. Daarmee is EIFF niet alleen een festival vóór jonge makers, maar ook een project dat door jongeren zelf wordt georganiseerd.

‘We willen jonge makers vooral de ruimte geven om te experimenteren’, zegt Smeets. ‘Je hoeft niet in één hokje te passen. Juist wanneer verschillende disciplines elkaar ontmoeten, ontstaan vaak de interessantste ideeën.’

De eerste editie van EIFF is bedoeld als pilot. De ambitie van de organisatie is om het festival de komende jaren verder uit te bouwen en uiteindelijk een permanent talentontwikkelingstraject rondom audiovisuele en alternatieve beeldcultuur te ontwikkelen.

Voor Smeets begint het echter vooral met plezier. ‘We willen heel Utrecht een beetje Vitamine Film geven. Film en beeldcultuur kunnen zoveel verschillende emoties, ideeën en gesprekken oproepen. Dat enthousiasme willen we delen met zoveel mogelijk mensen.’

Het Everything is Film Festival vindt plaats van 27 tot en met 29 augustus 2026 op verschillende locaties in Utrecht. Het festival is gratis toegankelijk. Voor het volledige programma en de meest actuele updates kunnen bezoekers terecht op de Instagram-pagina van het festival: @everythingisfilmfestival.