Gestrande potvis Renesse onderzocht door de Universiteit Utrecht

Maandagochtend werd een dode potvis waargenomen bij het Verklikkerstrand, een Natura 2000-gebied ten zuiden van Renesse. Na meerdere keren aantreffen, uit het oog verliezen, en weer terugvinden, is het dier uiteindelijk in opdracht van Rijkswaterstaat veiliggesteld voor onderzoek en berging. Bioloog Lonneke IJsseldijk en collega’s van de Universiteit Utrecht begonnen woensdagochtend met het onderzoek. 

Ter plaatse zijn, voor zover mogelijk gezien de staat van ontbinding waarin de potvis al verkeerde, organen beoordeeld en bemonsterd. Deze monsters worden nog  microscopisch onderzocht en ook zal nog aanvullend microbiologisch onderzoek worden uitgevoerd. Daarnaast is de maag verzameld voor dieetanalyse van Wageningen Marine Research. Het doel van deze gezamenlijk onderzoeken is om meer te leren over de gezondheidstoestand van de potvis voor het overlijden, en de oorzaak van het overlijden. 

Volgens IJsseldijk, bioloog en hoofd van het Strandingsonderzoek van de Universiteit Utrecht, blijft het bijzonder dat een potvis aanspoelt aan de Nederlandse kust. De vorige keer dat een potvis aanspoelde was tijdens de coronapandemie, op Vlieland: “Die stranding vond plaats op de Vliehors, een afgelegen zandplaat aan de zuidwestkant van Vlieland. De combinatie van die periode en locatie maakte onderzoek tot een grote uitdaging. Ook nu waren er uitdagingen, met het opkomende water was er tijdsdruk om dit dier van zo’n 30 ton zwaar te onderzoeken. Hoe eerder we monsters kunnen nemen, hoe beter we de doodsoorzaak kunnen onderzoeken.”

Potvissen geven de voorkeur aan diep water, waar ze duiken tot ruim 2000 meter om te jagen op pijlinktvissen. Vrouwtjes blijven meestal in tropische en subtropische wateren, terwijl mannetjes heen en weer migreren naar koudere, noordelijke gebieden. IJsseldijk “Het is opvallend dat deze potvis in de Noordzee zwom. Maandag werden er naast deze potvis mogelijk nog drie grote walvissen waargenomen. Dit kan betekenen dat er meerdere dieren zijn afgedwaald. We hopen te achterhalen wat daar de oorzaak van kan zijn.”

De komende weken doet de Universiteit Utrecht verder onderzoek naar de doodsoorzaak en de gezondheidstoestand. Wageningen Marine Research doet onderzoek naar het dieet van de potvis. Het onderzoek wordt uitgevoerd in opdracht van het ministerie van Landbouw, Visserij, Voedselzekerheid en Natuur.