Le Guess Who? verenigt artiesten en bezoekers uit 66 landen

Met als ondertitel A Celebration of Sound wordt Le Guess Who? beschouwd als een van de meest vooruitstrevende festivals ter wereld. Afgelopen weekend vierde het festival zijn zeventiende editie met artiesten en bezoekers van over de hele wereld.

Le Guess Who? ziet muziek als een kunstvorm die talen, grenzen en culturen overstijgt: muziek als middel om mensen dichter bij elkaar te brengen en nieuwe inzichten en ideeën te stimuleren. Het festival staat in het teken van geluiden die je op andere plekken niet of nauwelijks te horen krijgt, met artiesten die nieuwe paden binnen de muziek verkennen.

Dit jaar bracht Le Guess Who? 19.640 bezoekers uit 51 verschillende landen samen in Utrecht; van Australië tot Brazilië en Japan tot Egypte. Het gratis stadsprogramma U? trok daarnaast nog duizenden bezoekers. Het is een weerspiegeling van de diversiteit van het programma, dat bestond uit meer dan 200 artiesten uit 37 landen en gastcuratoren uit o.a. Pakistan, Japan, Mexico, Verenigde Staten en Egypte. 

Op de openingsavond van Le Guess Who? presenteerde het Amsterdams Andalusisch Orkest, samen met beeldend kunstenaar Arion de Munck, de première van Hadra Immersive: een eeuwenoude Noord-Marokkaanse ceremonie in de Grote Zaal van TivoliVredenburg.

Op zaterdag 9 november presenteerde de Brits-Egyptische historicus Hannah Elsisi de 13-uur durende performance Chromesthesia, een project dat de geschiedenis van Afro-afkomstige elektronische muziek verkent, met optredens van o.a. de Zuid-Afrikaanse artiest Sho Madjozi; een van de meest avontuurlijke artiesten in de bloeiende muziekscene van Egypte, Maurice Louca; en de Venezolaanse zangeres Betsayda Machado die een speciale samenwerking presenteerde met DJ Babatr, beschouwd als de Godfather van Raptor House. 

Verder waren er speciale performances van o.a. de experimentele groep DARKSIDE met een nieuwe performance in aanloop naar de release van hun volgende album; de Jamaicaanse dublegende King Jammy, die de 50e verjaardag van zijn muziekcarrière vierde op het festival; en de in Pakistan geboren en in Brooklyn gevestigde zangeres, componiste, producer en GRAMMY winnaar Arooj Aftab die het festival afsloot met een aangrijpende performance.

Ondanks de vele hoogtepunten waren er ook meerdere artiesten die niet op het festival konden optreden, omdat zij geen visum kregen om naar Nederland te reizen. Het bijstaan van deze artiesten was voor het festival wekenlang bijna een dagtaak. In aanloop naar het festival publiceerde Le Guess Who? hier een statement over op zijn website en social media. 

U?, het gratis toegankelijke stadsprogramma van Le Guess Who?, stond dit jaar in het teken van het vieren van lokale en creatieve communities. Op zaterdag 9 november was er een festival-playground in het Cartesiusgebied met muziek, workshops, films, exposities, gezamenlijke maaltijden, gesprekken en nog veel meer.

In navolging van Le Guess Who? werkte U? dit jaar voor het eerst samen met verschillende opkomende, in Nederland gevestigde curatoren die hun eigen programma samenstelden en presenteerden. De samenwerking met deze jonge talenten was zeer succesvol en wordt in 2025 zeker doorgezet.

COSMOS is het wereldwijde muziekplatform van Le Guess Who?, waarvoor het festival ieder jaar samenwerkt met acht partners die hun lokale muziekscene uitlichten door middel van films, optredens, radioshows en interviews. Tijdens de festivaldagen werd er door COSMOS live radio gepresenteerd vanuit Pandora Foyer & Studio in TivoliVredenburg die op tien verschillende radiostations wereldwijd werd uitgezonden.

Speciaal voor COSMOS werden er korte documentaires gemaakt in Detroit, Karachi, Londen, Marrakesh, Nairobi, Seoul, Utrecht en Vilnius. Deze films gingen tijdens het festival in première en zijn nu terug te kijken via het YouTube-kanaal van Le Guess Who?.

In 2025 vindt Le Guess Who? plaats van 6 tot en met 9 november. Twee derde van de passe-partouts voor Le Guess Who? 2025 ging dit weekend in de verkoop en waren binnen enkele uren uitverkocht.