Le Guess Who? roept op tot solidariteit en meerstemmigheid tijdens uitverkochte jubileumeditie

Van 5 t/m 8 november vierde Le Guess Who? zijn 20e jubileumeditie met programmering door heel Utrecht. Het festival wordt internationaal geprezen voor de manier waarop muziek van over de hele wereld wordt gepresenteerd, waarbij het festival bewust verder kijkt dan de Westerse canon en het experiment omarmt.

Deze jubileumeditie van Le Guess Who? was volledig uitverkocht en trok meer dan 20.000 bezoekers. Ook dit jaar reisden bezoekers uit meer dan 50 landen naar Utrecht om het festival te bezoeken. De gratis programmering van het festival trok daarnaast nog eens meer dan 5.000 extra bezoekers.

Le Guess Who? werkt met veel artiesten die beperkte toegang hebben tot de Europese en Nederlandse muziekindustrie en die op andere plekken in Nederland niet vaak te horen zijn. Het festival zet zich in om duidelijk te maken dat de wereld nog veel meer moois te bieden heeft dan we ons vaak beseffen, maar dat we deze geluiden niet vaak te horen krijgen.

Het festival is bij uitstek een plek waar muziek mensen dichter bij elkaar brengt; om een diepere verbinding met de wereld om ons heen te voelen, om solidariteit op te bouwen, en om nieuwe inzichten en ideeën te stimuleren. In een tijd waarin verdeeldheid voelbaar is en waar algoritmen steeds meer regeren, is het een functie die belangrijker is dan ooit.

Tijdens de opening van Le Guess Who? spraken directeuren Anne Marleen de Jong en Bob van Heur hun dank uit naar alle artiesten, het team, de vrijwilligers, supporters, de partners en het publiek die het festival hebben gebracht tot waar het nu is: een internationale viering waarbij muziekliefhebbers en geluiden van over de hele wereld worden samengebracht in Utrecht.

Directeur Anne Marleen de Jong:
“We leven in uitdagende tijden, en dat is nog een understatement. Het is aan ons om onze stem te gebruiken voor solidariteit, om ons uit te spreken en om de status quo ter discussie te stellen. We hebben festivals zoals Le Guess Who? nodig om meerstemmigheid te laten horen en om stemmen aan het woord te laten die pleiten voor verandering en inspiratie bieden voor een betere wereld.”

De rol die artiesten op het festival hebben gaat verder dan hun optredens: Le Guess Who? maakt artiesten medeorganisatoren van het festival. Jaarlijks wordt er samengewerkt met meerdere gastcuratoren: muzikale sleutelfiguren die vrijspel krijgen om hun eigen rode draad binnen het programma te presenteren.

In 2026 waren de gastcuratoren surrealistische bluesdichter aja monet met een programma dat in het teken stond van verzet, liefde en de zoektocht naar vreugde; geluidsartiest KMRU presenteerde, samen met acht andere artiesten een acht uur durende performance die tijd en aandacht onderzoekt; Los Thuthanaka stelde een programma samen van artiesten die de Inheemse Andes-cultuur verkennen en deze vertalen naar hedendaagse experimentele, elektronische en psychedelische vormen; en de post-apocalyptische acid punk van Tropical Fuck Storm presenteerden hun muzikale inspiratiebronnen en gelijkgestemde artiesten.

Als onderdeel van de 20e jubileumeditie van Le Guess Who? presenteerde het festival verschillende speciale projecten waaronder de wereldpremière van 24 HOUR DUB, een 24 uur durend programma in KABUL à GoGo dat pioniers, dichters en een nieuwe generatie dub artiesten samenbracht. Met Sounds of Cabo Verde werd de diversiteit van de Kaapverdische muziekcultuur gevierd, en totally wired stond in het teken van DIY-cultuur, met performances, films, workshops en de lancering van een speciaal zine. Met COSMOS, het hybride platform van Le Guess Who? dat onafhankelijke muziekscenes in de schijnwerpers zet, presenteerde het festival Baltic Rehearsals, een residentieproject met nieuwe muziek uit Vilnius, Riga en Tallinn.

U?, het gratis toegankelijke stadsprogramma van Le Guess Who?, viert lokale en creatieve communities. Dit jaar werd het programma mede samengesteld door de curatoren Fai Aldhukair, Jô Páscoa en Perry Gits. Op 7 en 8 november presenteerde U? een programma liveoptredens, tentoonstellingen, gezamenlijke maaltijden, gesprekken, interactieve activiteiten en educatieve programma's die gericht zijn op nieuwe ontmoetingen.

Tijdens het festival vond de tweede editie van de gratis toegankelijke Sound & Culture Summit plaats in Theater Utrecht: een programma met workshops, paneldiscussies, optredens en luistersessies. Het resulteerde in volle zalen en gesprekken over o.a. dekolonisatie, muziekcuratie, de samenwerking tussen communities en culturele instituten, de geschiedenis van dub en best practices in visumaanvragen voor artiesten.

Le Guess Who? 2027
In 2027 vindt Le Guess Who? plaats van 11 t/m 14 november. Passe-partouts zijn nu te koop via leguesswho.com.