Directeur Cultuur19 Kim Harsta neemt afscheid

Directeur-bestuurder Kim Harsta neemt per 1 februari 2026 afscheid van Cultuur19, het wijkcultuurhuis van Vleuten-De Meern en Leidsche Rijn. In de acht jaar onder Harsta groeide de organisatie uit tot een bruisende en diverse broedplaats voor amateurkunst en nieuwe makers. De vacature voor haar opvolger staat inmiddels online.  

In 2017 verhuisde Cultuur19 van een klein kantoortje bij Brede School Het Zand naar de CultuurCampus. Maar ook buiten deze thuisbasis groeide de organisatie door. Eigen programma's als Zingende Beelden en het Leidsche Rijn Festival werden vaste waarden in de wijk, met rap toenemende bezoekersaantallen. Tegelijkertijd zagen nieuwe programma’s het licht, zoals modeatelier Fashion & More en het toerende open mic project Rehearsal. Jongerencommunity KLUB19 groeide uit tot een heus jongerencultuurhuis, weliswaar zonder eigen pand nog maar wel met jaarrond cultuurprogramma's als De Grote Prijs van Leidsche Rijn, STUDIO19 en Podium Takeover. 

Niet alles ging over rozen, Harsta beleefde met Cultuur19 en partners in de wijk spannende tijden. Eerst het faillissement van grootste huurder UCK, toen de Coronacrisis en later het plafond van het Castellum Café dat vlak voor de 25e verjaardag van het Leidsche Rijn Festival instortte. “Maar wat me veel meer bijblijft zijn al die makers uit alle hoeken van de wijk en de wereld. De Hangouderen die een villa kraakten, HOV-Vleuten dat de bruisfactor in de Campus vertienvoudigde, jongeren van De Wilg die een eigen videoclip en tentoonstelling maakten, het geweldige improvisatieproject Tune In en natuurlijk de altijd spannende Grote Prijs van Leidsche Rijn... en nog veel meer.” 

Verder noemt Harsta de dansvoorstellingen van Zingende Beelden in het Maximapark, de concerten van de Zingende Toren, Drum Works en het partnerschap met Podium Hoge Woerd als memorabel. “En al die makers die in zichzelf een kunstenaar ontdekten. Het zal me zwaar vallen om me weg te scheuren uit dit warme bad van makers en verhalen uit al die verschillende leefwerelden.” 

Wat Kim Harsta heeft geleerd neemt zij mee naar haar eigen woonomgeving, waar ze bij de Bibliotheek Rivierenland gaat werken aan ontmoeting, leesbevordering, kansengelijkheid en digitale toegankelijkheid. “Ik verheug me erop daar bij te dragen aan leefbare kernen en wijken, en aan het helpen delen van verhalen. En ik zal zeker nog af en toe te vinden zijn bij evenementen van Cultuur19; misschien word ik wel vrijwilliger.”