Utrecht 60 jaar terug: Viking, pionier damesroeien, bestaat zestig jaar

De Utrechtse Roeivereniging Viking herdenkt dit jaar haar 60-jarig bestaan. De diamanten Vikingen vieren dit heuglijke feit met een feestweek van zaterdag 16 april tot en met zondag 24 april, gedurende welke tijd een rijk geschakeerd programma afgewerkt zal worden, waarin aan alle facetten van het Utrechtse burgerroeien aandacht zal worden bestaan. Dat meldt het Utrechtsch Nieuwsblad op donderdag 17 maart 1966.

De Utrechtsche Roei- en Zeilvereniging Viking werd opgericht op 27 juli 1906 onder voorzitterschap van prof. dr. P.H. Damsté als een gelegenheid waar de burgerij van Utrecht zich ‘en famille’ kon wijden aan de roeisport en door het maken van tochten kon genieten van het prachtige Nederlandse waterland. Mede-oprichter Van Loenen Martinet had niet alleen een groot aandeel in de bouw van de eerste loods, hij was het ook geweest, die tegen veel aanvankelijke weerstand in wist door te zetten dat het lidmaatschap ook voor vrouwen werd opengesteld.

Aan raceroeien werd nog niet gedacht: men liet dit over aan de studentenverenigingen. Slechts langzaam werd deze opvatting gewijzigd, en het moge vreemd lijken, dit gebeurde het eerst bij de voor een groot deel uit meisjesstudenten gerecruteerde dames. Zo werd Viking, tezamen met het Leidse De Vliet, pionier voor het Nederlandse damesroeien.

Over Viking’s toekomst hangt een waas van onzekerheden. Nadat de studenten van Unitas, roeiend onder de naam ‘De Batavier’, kortgeleden een zelfstandige roeivereniging gingen vormen, ziet het er ook naar uit dat in de nabije toekomst UVSU’s ‘O’popoi’ en het Veritijnse ‘Charon’ het oude Viking gaan verlaten. Er wordt gewerkt aan plannen voor een studentenroeicentrum nabij zwembad De Liesbos. Dat Viking daar naar toe zal verhuizen, een gedachte die enige tijd onder de Vikingleden gespeeld heeft, lijkt onwaarschijnlijk, nu als jubileumgeschenk geld ingezameld wordt voor een nieuwe aanlegsteiger. Pas bij een 75-jarig bestaan zal men kunnen oordelen over de levenskansen van het burgerroeien in Utrecht.