Utrecht 60 jaar terug: Afsluiting winkelcentrum was een succes

Het is een succes geworden, de eerste proef met de afsluiting van een deel van de binnenstad op zaterdagmiddag. Winkeliers, publiek en politie zijn heel tevreden. De winkeliers, over het algemeen omdat zij het 'goed' druk hebben gehad, het publiek omdat het eindelijk eens zonder direct levensgevaar kon winkelen en de politie om dat er zich geen grote verkeersproblemen hebben voorgedaan. Dat meldt het Utrechtsch Nieuwsblad op maandag 8 november 1965.

Telefoontjes met winkeliers leverden vanmorgen verschillende reacties op. Er werd zowel gesproken over 'zeer grote omzetten' als over 'omzetten die iets minder waren dan op voorgaande zaterdagen'. Allen vonden het na één proefneming nog voorbarig om conclusies te trekken. Over het algemeen verwacht men echter nog steeds dat de afsluiting op den duur een heel gunstige invloed zal hebben.

Politie-commissaris C.S. van Doesburg zei zaterdagavond voor de tv dat er zo langzamerhand ook over een afsluiting op woensdagmiddag kan worden gedacht. Verscheidene winkeliers gaat dat nog niet ver genoeg. Zijn willen, evenals bijvoorbeeld in Arnhem, het centrum elke middag voor het verkeer afgesloten zien.

Met de verkeersregeling heeft de politie weinig moeilijkheden gehad. Het publiek bleek reeds vrij goed op de hoogte. Er stonden in het afgesloten stuk kort na één uur al vrijwel geen auto's meer.

Bromfietsers en fietsers hielden zich minder goed aan het verbod. Er werd, hier en daar, 'stiekem' nog wel een stukje gereden. Sommige jonge bromfietsberijders maakten daar zelfs een soort sport van.

Opmerkelijk was dat de wandelaars in het begin van de middag nog niet ten volle van hun vrijheid gebruik maakten. Zij bleven de trottoirs verkiezen boven de rijbaan. Pas tegen half drie werd de straten door de voetgangers volledig in bezit genomen.

De ongeveer duizend parkeerplaatsen in de onmiddellijke omgeving van het afgezette gedeelte waren reeds vroeg in de middag vrijwel allemaal bezet, maar veel groter dan anders was het parkeerprobleem toch niet. Dat laat zich ook gemakkelijk verklaren: in het hele afgesloten gedeelte is officieel slechts parkeerruimte voor ongeveer vijftig auto's.