Maarten van der Weijden haalt met zwemtocht €704.127,- op voor Prinses Máxima Centrum

Maarten van der Weijden heeft met zijn zwemtocht een totaalbedrag van €704.127,- opgehaald voor de Prinses Máxima Centrum Foundation. De olympisch kampioen zwom tijdens zijn laatste lange zwemtocht 177 kilometer langs 14 steden, waaronder Tilburg, Breda, Vianen, Gouda en Oudewater, waar hij wegens gezondheidsklachten zijn tocht moest staken.

Van der Weijden zwom dit keer om geld op te halen voor het For Life programma waarin onderzoek wordt gedaan naar de directe en late gevolgen van kinderkanker. Vanochtend reikte hij de cheque uit aan COO/CFO Gita Gallé van het Prinses Máxima Centrum voor kinderoncologie. Daarbij waren diverse  kinderkankersurvivors aanwezig, samen met ambassadeurs Bas Smit en Jeroen van Veen, die de tocht hebben bijgewoond en bij hun volgers onder de aandacht hebben gebracht.

Gita Gallé: "Het was indrukwekkend om te zien hoe Maarten vorige week slag voor slag door de Nederlandse wateren zwom. We zijn hem enorm dankbaar voor hoe hij daarmee aandacht heeft weten te vestigen op vooruitstrevend onderzoek naar de directe en late gevolgen van kinderkanker. Met zijn veerkracht en doorzettingsvermogen heeft hij bovendien een gigantisch bedrag ingezameld voor het For Life programma. Dank je wel, Maarten!”

Maarten van der Weijden: "Wat een bijzondere week hebben we achter de rug. Met trots en dankbaarheid kijk ik terug op mijn allerlaatste zwemtocht. De steun langs het water was geweldig: al die duizenden mensen die kwamen aanmoedigen, waaronder zoveel kinderen, gaf me elke dag een enorme boost. Ook de ontmoetingen met kinderkankersurvivors tijdens de stempelmomenten zullen me voor altijd bijblijven: dat zette alles in perspectief en herinnerde me waarom ik, samen met ons hele team, dit heb gedaan. Dankzij alle donaties vanuit heel Nederland hebben we samen een geweldig bedrag bij elkaar gebracht voor het For Life programma van het Prinses Máxima Centrum. Dank aan iedereen die heeft aangemoedigd, gedoneerd of op een andere manier bijgedragen: dit is een resultaat van ons allemaal!"

De opbrengst van de zwemtocht draagt bij aan de opbouw van het For Life-programma, een nieuw onderzoeksprogramma van het Prinses Máxima Centrum. Steeds meer kinderen genezen gelukkig van kanker, maar daarmee is het verhaal niet altijd voorbij. Tijdens de behandeling kunnen kinderen met kanker te maken krijgen met ernstige complicaties, zoals levensbedreigende infecties en ontstekingsreacties. Ook op latere leeftijd kunnen er gevolgen optreden, zoals schade aan organen, ernstige vermoeidheid, hormonale problemen of vruchtbaarheidsproblemen.

Daarom is dit onderzoek zo belangrijk. Binnen het For Life-programma werken onderzoekers aan manieren om deze directe en late gevolgen beter te begrijpen, eerder op te sporen en uiteindelijk te voorkomen. Het programma bundelt expertise en maakt langdurig onderzoek mogelijk naar de impact van kinderkanker en de behandeling daarvan. Zo werkt het Prinses Máxima Centrum niet alleen aan genezing, maar ook aan een zo gezond mogelijk leven na kanker. Zodat kinderen niet alleen kanker kunnen overleven, maar ook gezond oud kunnen worden: for life.

Nadat Van der Weijden zelf op 19-jarige leeftijd de diagnose leukemie kreeg, wilde de olympisch zwemkampioen zijn sportprestaties inzetten om geld op te halen voor kankeronderzoek. Met succes: sinds de oprichting van zijn stichting Maarten van der Weijden Foundation haalde hij, inclusief de opbrengst van de 22-stedentocht, meer dan 18 miljoen euro op. Hij deed dat onder andere door in 2019 de Elfstedentocht zwemmend af te leggen. De Maarten van der Weijden Foundation financiert wetenschappelijk onderzoek en innovatieve projecten die bijdragen aan betere behandelingen, hogere overlevingskansen en een betere kwaliteit van leven voor (voormalig) kankerpatiënten.