Tijdelijke opvanglocatie Europalaan wordt duurzame asielopvang

Samen met het Centraal Orgaan opvang Asielzoekers (COA) heeft de gemeente Utrecht het voornemen om het kantoorpand aan de Europalaan 44 voor langere tijd geschikt te maken voor asielopvang. Het pand wordt sinds mei 2024 ingezet als tijdelijke opvanglocatie. Bij een positief besluit van de gemeenteraad zullen er, na een verbouwing, per 2028 maximaal 385 asielzoekers worden opgevangen voor een periode van maximaal 15 jaar. Net als op andere Utrechtse asiellocaties met een buurtfunctie wordt er gewerkt volgens Plan Einstein, een aanpak die vluchtelingen, omliggende ondernemingen, omwonenden, andere Utrechters en organisaties met elkaar verbindt.

Rachel Streefland, wethouder Asiel: “Ook in de toekomst wil Utrecht als mensenrechtenstad een bijdrage blijven leveren aan de opvang van vluchtelingen. De ervaringen op deze locatie en in de omgeving zijn goed, dus ik ben blij met deze duurzame opvanglocatie en de inbedding van Plan Einstein. Zo blijft men elkaar ontmoeten, zich ontwikkelen en bouwt men een sociale gemeenschap op.”

De druk op de opvang van asielzoekers in Nederland is zeer groot, hierdoor worden asielzoekers vaak opgevangen op dure, tijdelijke noodlocaties die ongeschikt zijn voor langdurig verblijf. Met de realisatie van duurzame opvang zorgt de gemeente voor een goede opvang die voldoet aan de welstandseisen van het COA en tegelijkertijd minder duur is. Dat is prettiger voor de asielzoeker zelf en geeft meer rust in de stad. De gemeenteraad bespreekt het voorstel in november. 

Plan Einstein

Plan Einstein is de Utrechtse aanpak waarbij vluchtelingen niet alleen onderdak krijgen, maar ook mogelijkheden om vaardigheden te leren en zich te ontplooien. Door samen te werken en te leren ontstaat er contact, uitwisseling en een netwerk. In de huiskamer van asielopvanglocaties kunnen nieuwkomers, omliggende ondernemingen en buurtbewoners elkaar ontmoeten, samenwerken en samen deelnemen aan activiteiten zoals samen koken, filmavonden en educatieve activiteiten. Iedereen uit de buurt is welkom. De activiteiten worden georganiseerd met en door diverse Utrechtse organisaties, de buurt en in samenwerking met het COA.   

Toekomst

De locatie maakt onderdeel uit van de Merwedekanaalzone. De definitieve ontwikkeling van dit gebied zal pas op langere termijn plaatsvinden. Zodoende is deze locatie maximaal 15 jaar beschikbaar. Voorlopig blijft de locatie in gebruik voor tijdelijke opvang. In januari 2027 wordt het pand leeg opgeleverd zodat het COA kan beginnen met de verbouwing en inrichting van het pand en de buitenruimte.