Herdenking Keti Koti gaat voorbij het slavernijverleden

Op maandag 30 juni vindt in het Griftpark een bijzondere herdenking plaats ter gelegenheid van Keti Koti – de jaarlijkse herdenking én viering van de afschaffing van de slavernij in Suriname en de voormalige Nederlandse Antillen. De ceremonie, georganiseerd door de comités 30 juni / 1 juli Utrecht en Stichtse Vecht, gaat verder dan alleen het slavernijverleden: ze viert ook het rijke erfgoed vol kennis, spiritualiteit en verbondenheid wat eraan voorafging.

Wat is Keti Koti?

Keti Koti betekent “verbroken ketenen” in het Sranantongo. Op 1 juli 1863 schafte Nederland officieel de slavernij af in Suriname en het Caribisch deel van het koninkrijk. Deze dag wordt elk jaar herdacht én gevierd als symbool voor vrijheid, heling en gemeenschap.

Rituele herdenking: stil, spiritueel en verbonden

De Utrechtse herdenking is geen formele ceremonie vol toespraken, maar een intieme en rituele bijeenkomst die uitnodigt tot bezinning, ontmoeting en eerbetoon. Er is ruimte voor stilte, emotie, spirituele verbondenheid én erkenning van verzwegen verhalen.

“Je kunt pas echt herdenken als je weet waar je vandaan komt,” zegt Maureen Alvares, projectleider van Keti Koti Utrecht. “We willen niet alleen het slavernijverleden benoemen, maar ook het erfgoed dat eraan voorafging. Een wereld vol kennis, spiritualiteit, verbondenheid. Ook dat verhaal verdient ruimte.”

Bezoekers nemen deel aan betekenisvolle rituelen, zoals een plengoffer, een gezamenlijk wasritueel en een kranslegging op het water. Een bijzonder moment vormt de vaart van een gerestaureerde korjaal – een traditionele boot die tijdens het slavernijverzet bescherming bood. Deze vertrekt stuurloos het water op met aan boord de boodschap “Adyossi” – vaarwel.

Aan het einde van de ceremonie komen de deelnemers samen aan een witgedekte tafel om de traditionele maaltijd Heri Heri te eten, een ritueel dat staat voor worteling, trots en dankbaarheid. Bezoekers worden uitgenodigd om witte kleding te dragen – een kleur die binnen Afrikaanse en Surinaamse tradities staat voor zuivering, respect, rouw en nieuw begin.

Bigi Spikri: Herdenken én vieren

De herdenking maakt deel uit van Keti Koti Utrecht, een breder programma op 30 juni en 1 juli. Op dinsdag 1 juli om 17:15 uur vindt de eerste feestelijke Bigi Spikri plaats in het Griftpark: een kleurrijke en expressieve stoet waarin de zwarte gemeenschap zich zichtbaar, trots en verbonden toont. Herdenken en vieren gaan hierin hand in hand.

“Het gaat niet om show of performance,” zegt projectleider Maureen Alvares. “Het gaat om aanwezigheid. Om lopen met je rug recht. Om het doorgeven van verhalen zonder woorden.”

Praktische informatie Herdenking

Datum: maandag 30 juni

Tijd: 17:30 – 19:30

Locatie: Griftpark, Utrecht (bij het monument Vlucht en Verzet)

Praktische informatie Bigi Spikri 

Datum: dinsdag 1 juli 

Tijd: 17:00 – 17:45 

Locatie: Griftpark, Utrecht