Een community keuken opent in Utrecht

Utrecht krijgt begin april een nieuwe ontmoetingsplek bij Kantine, een restaurant en café op Europalaan 2b, opent van 3 tot en met 6 april feestelijk haar deuren met een vierdaags openingsprogramma vol muziek, eten en performances. De nieuwe horeca is een initiatief van de Utrechtse culturele organisaties Beton-T en Vechtclub, die samen een plek willen creëren waar creatieven, studenten, ondernemers en buurtbewoners elkaar dagelijks kunnen ontmoeten.

Kantine werkt volgens het principe van een community keuken. Bezoekers eten aan lange tafels, halen zelf hun eten op en raken vanzelf in gesprek met de mensen om hen heen. “Een bord eten, je huur, een festivalticket - alles is de laatste jaren enorm duur geworden", zegt het team achter Kantine. “Wij wilden juist een plek maken waar cultuur, ontmoeting en eten toegankelijk blijven voor iedereen. Niet inleveren op kwaliteit maar waar we de keuzes stress wegnemen.”

Tijdens de zoektocht naar voorbeelden kwam het team uit bij Restaurant De Sering. Zij zijn een grote inspiratiebron / helpende hand voor ons: een plek waar het lukt om voor iedereen een goed bord eten te serveren, zonder dat het exclusief wordt.

"Een lekkere hap zonder gedoe” zegt het team achter de Kantine. Daarom liggen de prijzen opvallend laag:

● koffie – €2,50

● ontbijt – €4

● lunch – €7

● tweegangendiner – €12

De keuken werkt met een dagelijks wisselend menu, waarbij elke dag een ander gerecht wordt gekookt door het keukenteam onder leiding van Job Santé. Dit maakt het niet alleen betaalbaar maar ook erg duurzaam.

Door de samenwerking met de grote zus van Kantine, Beton-T, kunnen ze bijvoorbeeld groot inkopen. Daardoor kunnen ze een biertje voor €3 verkopen. Dat soort schaalvoordelen helpen enorm, waardoor ze de prijs laag kunnen houden voor iedereen. Daarnaast proberen ze hun model zo transparant mogelijk te maken. Als er meer mensen komen eten, kunnen ze prijzen misschien zelfs verder verlagen. Stel dat er straks tachtig of honderd gasten per avond zitten - dan kan het diner misschien wel naar €9. Dat zou geweldig zijn.

Kantine positioneert zich als een ontmoetingsplek voor de creatieve gemeenschap van Utrecht. Met de grootste kunstacademie van Europa en talloze werkplaatsen in de stad is er volgens de initiatiefnemers veel talent, maar er ontbreekt een plek waar makers elkaar dagelijks kunnen ontmoeten. Daarom krijgt Kantine ook praktische faciliteiten zoals een printer en een community board waar bezoekers ideeën, oproepen of projecten kunnen delen. “Het idee is dat deze plek niet van ons is, maar van de stad,” aldus het team. “Hang hier je poster op, bied je talent aan of ontmoet iemand die jouw idee verder kan brengen.”

Tijdens het openingsweekend van 3 t/m 6 april wordt meteen duidelijk dat Kantine meer wil zijn dan alleen een restaurant. Elke avond vindt er programma plaats in verschillende ruimtes van het gebouw: van DJ-sets en live muziek tot filmvertoningen van net afgestudeerde makers. Ook staan er opvallende muzikale experimenten op het programma, zoals een zelfgebouwd geluidssysteem van huurders van de Vechtclub en Rozario’s Rave Organs, een hybride tussen een orgel en een soundsystem.

Volgens de initiatiefnemers staat het concept nog lang niet vast. “Kantine is niet in beton gegoten,” zegt het team. “Net als bij Beton-T willen we dat mensen hier met ideeën komen en dat wij helpen om die ideeën mogelijk te maken.” Het concept zal meegroeien met de behoefte van de stad en de feedback die we van onze bezoekers zullen krijgen. Als de tafels vol zitten met allerlei verschillende gezichten die met elkaar in gesprek raken, dan weten we dat Kantine werkt.”

Roswita Warmerdam — Directeur

Job Santé — Keuken Coördinator

Jasper Weeber — Horeca Coördinator

Mees Gerkema — Conceptontwikkelaar / Programmeur

Bram Engelaar & Luus Damen — Interieur

Job Wolters — Marketing

Wouter Wind — Bedrijfsleider

Amber van Tilburg — Zakelijke verhuur