Utrechtse schoolbesturen en gemeente bundelen krachten voor solidariteitsfonds

PCOU, SPO Utrecht en KSU en de gemeente Utrecht maken activiteiten voor leerlingen mogelijk via donaties van ouders, inwoners van Utrecht en Utrechtse bedrijven en organisaties.

In Utrecht leidt de vrijwillige ouderbijdrage tot steeds grotere verschillen in de mogelijkheden voor scholen om extra activiteiten te organiseren. Waar sommige scholen meer dan genoeg bijdragen ontvangen van ouders, zijn er ook scholen waar ouders moeite hebben om de vrijwillige bijdrage te betalen. Hierdoor ontstaan ongelijkheden, juist op het gebied waar dat niet zou mogen: de brede ontwikkeling van kinderen. Om dit te doorbreken zetten de drie schoolbesturen SPO Utrecht, PCOU en KSU (gezamenlijk verantwoordelijk voor circa 80% van alle Utrechtse leerlingen) samen met de gemeente Utrecht het solidariteitsfonds op. Dit fonds bevindt zich nog in de startfase, maar heeft één helder doel: ervoor zorgen dat álle kinderen in Utrecht kunnen meedoen aan dezelfde belangrijke schoolactiviteiten zoals excursies, creatieve projecten en culturele uitstapjes. Activiteiten die bijdragen aan talentontwikkeling en waar ieder kind recht op heeft, ongeacht de financiële situatie thuis.

Fawzia Nasrullah (bestuurder PCOU): ‘In onze scholengroep zie ik hoe belangrijk het is dat alle kinderen kunnen meedoen en meebeleven. Het doet pijn wanneer ik merk dat er hierin verschillen zijn tussen scholen veroorzaakt door verschillen in financiële draagkracht. En juist kinderen die het nodig hebben in hun ontwikkeling een aantal zaken niet kunnen ervaren. Met het solidariteitsfonds zetten we een belangrijke stap in het creëren van gelijke kansen.’ 

Het fonds wordt gevuld met donaties van ouders, opa's en oma's, inwoners uit Utrecht, partners uit het Utrechtse bedrijfsleven en maatschappelijke organisaties. De gemeente Utrecht droeg de afgelopen jaren €75.000 per jaar bij, zodat het fonds goed van start kon gaan. Met al deze bijdragen worden activiteiten bekostigd die nu nog vaak worden betaald uit de vrijwillige ouderbijdrage. 

Anko van Hoepen (bestuurder SPO Utrecht): ‘In aanloop naar de gemeenteraadsverkiezingen willen we alle politieke partijen vragen om te helpen dit solidariteitsfonds tot een succes te maken. We willen graag dat ook de gemeente Utrecht structureel gaat bijdragen aan dit fonds. Wat ons betreft een mooie zin in het nog te schrijven coalitieakkoord.’ 

Met het solidariteitsfonds dragen SPO Utrecht, KSU en PCOU bij aan het realiseren van hun gezamenlijke ambitie, om ieder kind gelijke kansen te bieden. Activiteiten op school helpen kinderen hun talenten te ontdekken en te ervaren wat voor hen betekenisvol is. Zo werken de scholen aan een omgeving waarin leerlingen zich kunnen ontwikkelen. We hopen dat de overige schoolbesturen in Utrecht zich ook bij het fonds zullen aansluiten.

De KSU werkt al enige tijd met een dergelijk fonds: ‘Ieder kind een kans fonds’. De eerste ervaringen zijn positief. Vanuit de netwerken rond leerlingen wordt actief gedoneerd. Ook Utrechtse organisaties, zoals Pouw, WE Fashion en het Frater Emanuelfonds, hebben gedoneerd en concrete steun toegezegd.

Roel Hoogendoorn (bestuurder KSU): ‘We ervaren dat het werken vanuit de gedachte van solidariteit en saamhorigheid erg veel energie geeft. Goed doen voor een anders is ook iets goed doen voor jezelf blijkbaar!’

Samen werken de drie schoolbesturen, met ouders en directeuren, aan de inrichting van het nieuwe fonds. Het solidariteitsfonds wordt beschikbaar voor alle scholen van PCOU, SPO Utrecht en KSU. Op deze manier willen de schoolbesturen een Utrechtse manier van solidariteit en saamhorigheid bewerkstelligen. 

Een solidariteitsfonds is ook een langgekoesterde wens van de Gemeente Utrecht. Wethouder Dennis de Vries (Onderwijs en Jeugd): ‘In Utrecht investeren we ongelijk voor gelijke kansen. Daarom ben ik zo blij dat dit solidariteitsfonds nu echt van de grond komt. We vragen ouders die wat extra kunnen missen er óók voor te zorgen dat kinderen uit gezinnen die het financieel wat moeilijker hebben voluit mee kunnen doen. En dus ook gewoon mee kunnen op uitjes en excursies. Dat is wel zo eerlijk, én het sluit aan bij wie we zijn: de stad van Sint Maarten, van naar elkaar omzien en delen. Dus ook een oproep aan de ouders met een ruimere portemonnee: als jullie ook een bijdrage aan andere kinderen zouden kunnen doen, zou dat geweldig zijn.’