Universiteit en WHO werken samen aan betaalbare medicijnen

UTRECHT - Universiteit Utrecht heeft de Stichting Utrecht Centre of Excellence for Affordable Biotherapeutics (UCAB) in het leven geroepen die de ontwikkeling, productie en distributie van hoogwaardige en betaalbare medicijnen faciliteert in ontwikkelingslanden.

Een van de taken is het overdragen van technologie naar private partijen die de medicijnen produceren onder auspiciën van de WHO. Het eerste medicijn waar UCAB zich op richt is palivizumab, een geneesmiddel voor een ernstige luchtweginfectie (RS virus) die vooral voorkomt bij vroeggeboren kinderen. UCAB zal worden gehuisvest op het Utrecht Science Park.

Hoge kwaliteit betaalbare biosimilars

Begin jaren negentig is een nieuw type medicijnen ontwikkeld (biologicals) om diverse ziekten aan te pakken, waaronder kanker en auto-immuunziekten. Op een aantal medicijnen verloopt inmiddels het patent. Dit biedt kansen om goedkopere versies (biosimilars) ervan te ontwikkelen. In veel landen zijn lokale producenten actief in het maken van biosimilars, maar deze blijken vaak te duur en soms ook van twijfelachtige kwaliteit. UCAB wil de ontwikkeling van biosimilars volgens de hoogst mogelijke kwaliteitstandaard coördineren. Doordat lokale producenten de ontwikkelkosten delen, kunnen de prijzen laag worden gehouden. Zij hoeven daardoor niet elk afzonderlijk de kostbare klinische studies uit te voeren. Ook zal UCAB via trainingen technische kennis overdragen aan de lokale regulaire autoriteiten en producenten.

Dit project sluit nauw aan bij het strategische onderzoeksthema Life Sciences van de Universiteit Utrecht.