Dekkerbeurs voor onderzoek hoe we buurten beweegvriendelijker kunnen maken

De Hartstichting heeft onderzoeker dr. Erik Timmermans van het UMC Utrecht een Dekkerbeurs toegekend. Dat is een persoonlijke onderzoeksbeurs voor getalenteerde wetenschappers die jaarlijks wordt toegekend. Met deze beurs van 498.000 duizend euro kan hij de komende jaren onderzoek doen naar hart- en vaatziekten. Epidemioloog Erik Timmermans onderzoekt hoe we buurten beweegvriendelijker kunnen maken voor ouderen – en daarmee hun hartgezondheid kunnen verbeteren.

60% van de 65-plussers in Nederland beweegt te weinig. Terwijl voldoende lichaamsbeweging hun hartgezondheid juist bevordert. Ouderen brengen veel tijd door in hun eigen buurt. Een leefomgeving die bewegen stimuleert is voor hen dus extra belangrijk. Erik Timmermans wil erachter komen wat een buurt nu eigenlijk beweegvriendelijk maakt voor ouderen.

Erik’s onderzoeksteam richt zich op welke voorzieningen in een buurt ouderen stimuleren om te bewegen. Denk bijvoorbeeld aan voldoende stoepen, bankjes, zebrapaden, een openbaar toilet of winkels in de buurt.

De beweegvriendelijkheid van een buurt kan worden gemeten met een speciale methode. Maar die is niet geschikt voor ouderen. Daarom gaat Erik Timmermans deze meetmethode aanpassen samen met ouderen. Het doel: uiteindelijk per adres de beweegvriendelijkheid van de buurt voor ouderen in kaart te kunnen brengen.

De aangepaste meetmethode koppelt hij aan grote gegevensbestanden met informatie over het beweeggedrag en de hartgezondheid van duizenden ouderen. Zo kan hij vaststellen hoe veranderingen in de buurt invloed hebben op het beweeggedrag en op hart- en vaatziekten bij ouderen.

De resultaten worden verwerkt in een online hulpmiddel. Zodat ouderen, artsen, beleidsmakers en ontwerpers eenvoudig kunnen zien hoe beweegvriendelijk een buurt is voor ouderen. En welke aanpassingen er nodig zijn om dit te verbeteren. Met als uiteindelijk doel: het aantal hart- en vaatziekten verminderen.

Het onderzoek kijkt ook naar verschillen tussen mannen en vrouwen, mensen met of zonder migratieachtergrond en mensen met een bewegingsbeperking. Dit zal helpen om adviezen beter af te kunnen stemmen op ieders situatie.

Dekkerbeurzen

Wetenschappelijk onderzoek is hard nodig om sterfte en gezondheidsproblemen als gevolg van hart- en vaatziekten te verminderen. Met haar persoonsgebonden Dekkerbeurzen verbindt de Hartstichting daarom toptalent aan hart- en vaatziekten onderzoek. De selectieprocedure voor een Dekkerbeurs is streng: er wordt gekeken naar de kwaliteit van de onderzoeker én de kwaliteit van het onderzoek. Met de beurzen stelt de Hartstichting de onderzoekers in staat om zich langdurig bezig te houden met wetenschappelijk onderzoek naar hart- en vaatziekten. Daarmee kunnen ze een volgende stap in hun carrière als onderzoeker maken. De Dekkerbeurs helpt hen een eigen onderzoekslijn op te zetten en uit te bouwen.