Vrijdagavond 14 augustus startten er rellen in Kanaleneiland, die een paar dagen aanhielden. Na de ruim vijftig heterdaadaanhoudingen op deze avonden zelf, zijn na uitvoerig rechercheonderzoek inmiddels 20 van 22 verdachten van strafbare feiten buiten heterdaad alsnog aangehouden. Verwachting is dat de laatste twee ook aangehouden zullen worden.
Op vrijdagavond 14 augustus braken er rellen uit in de wijk Kanaleneiland. Er waren kort daarvoor signalen op sociale media dat jongeren zich wilden verzamelen om te rellen. Er was informatie dat zij daarbij uit zouden zijn op een confrontatie met de politie. Politie en gemeente hebben zich hierop voorbereid, waarbij bewust is gekozen om niet zelf een confrontatie te initiëren. Afgesproken was een balans te vinden en een goed moment te kiezen wanneer er ingegrepen zou moeten worden. Helaas kon niet voorkomen worden dat jongeren gewelddadig werden en toch vernielingen pleegden in de wijk. Ruim vijftig jongens zijn die avonden aangehouden voor o.a. het niet kunnen tonen van een identificatiebewijs en omdat zij weigerden weg te gaan. Het was daarbij nooit de bedoeling dat de plegers van geweld en vernielingen vrijuit zouden gaan. Er is direct een rechercheteam samengesteld om de verdachten van de strafbare feiten die gepleegd waren, op te sporen en alsnog aan te houden. Gezamenlijk en mét hulp van het opsporingsprogramma Bureau Hengeveld is dat gelukt, en is recht gedaan aan wat de wijk en de belaagde agenten is aangedaan.
Camerabeelden en getuigenverklaringen van de rellen zijn zorgvuldig door de recherche geanalyseerd. Hieruit zijn tweeëntwintig verdachten naar voren gekomen die strafbare feiten pleegden. Op beeld is duidelijk te zien dat zij bijvoorbeeld vernielingen pleegden of politie bekogelden. Deze beelden zijn eerst intern binnen de politie getoond, zodat (wijk)agenten de jongens konden herkennen. De herkende verdachten werden aangehouden. De acht verdachten die niet direct herkend waren, zijn via opsporingsprogramma Bureau Hengeveld getoond aan kijkers. Eerst met hun gezichten geblurd, omdat het ging om vermoedelijk minderjarig verdachten. Zij kregen daardoor langer de kans zichzelf te melden bij de politie voordat de beelden een week later herkenbaar getoond werden. Verdachten hebben zich daardoor zelf gemeld, of zijn door hun ouders naar de politie gebracht. Analyse van de start van de rellen leverde al snel drie aanhoudingen op voor opruiiing; het oproepen om te gaan rellen via social media.
In totaal zijn er 22 verdachten voldoende zichtbaar in beeld terwijl zij vernielingen en geweld pleegden. Twintig van hen zijn inmiddels aangehouden. Het gaat om jongens van 13 -19 jaar, bijna allemaal uit Utrecht. Twee verdachten moeten nog aangehouden worden, van wie één nog op de site van Bureau Hengeveld staat voor herkenning. De politie hoopt dat kijkers hen herkennen en gegevens aan hen doorgeven zodat ze ook hen nog kunnen aanhouden. Voor de wijk en voor de belaagde agenten vindt de politie het erg belangrijk dat dit onderzoek grondig gedaan is en zo veel resultaat heeft opgeleverd.
In ieder geval achttien van de later aangehouden verdachten worden door het Openbaar Ministerie vervolgd voor hun aandeel bij de rellen. Het gaat hierbij om verdenkingen van onder meer vernieling, openlijk geweld, brandstichting en diefstal. Deze verdachten komen binnenkort voor de rechter of moeten op een OM-zitting verschijnen. In een aantal andere zaken loopt nog een onderzoek of moet nog een vervolgingsbeslissing genomen worden. Dit geldt ook voor de zaken van de drie jongens die verdacht worden van opruiing via social media. Van de tijdens de rellen op heterdaad aangehouden verdachten zijn zestien dossiers aan het OM overgedragen. Eén van hen heeft een strafbeschikking gekregen voor het verlaten van een plaats ongeval. Over de afdoening van de zaken van de andere verdachten moet nog besloten worden.
Vele uren aan camerabeelden zijn nauwkeurig uitgekeken door de recherche. Daarbij is ook zichtbaar dat er mensen geprobeerd hebben de rellende jongens aan te spreken en de vlam uit de pan te halen. De politie en de gemeente laten weten erg dankbaar te zijn dat zij dit gedaan hebben.
