Bertine Oosthoek is sinds 1 mei dit jaar directeur van Slot Zuylen. Dat is eigenlijk toevallig zo gekomen, vertelt ze. ‘Ik werd gevraagd te solliciteren voor de functie. In het verleden heb ik al eens een project gedaan in Slot Zuylen toen de toenmalige directeur ziek was. Ik was gelijk erg enthousiast. Het is een prachtige buitenplaats met een historie die terug gaat naar de 13e eeuw en met Belle van Zuylen die hier in de 18e eeuw woonde.’
Oosthoek had al ervaring als directeur van Kasteel-Museum Sypesteyn in Loosdrecht. ‘Ik ben daar gelijk na mijn studie geschiedenis, op mijn 25ste, begonnen. Ik had al ervaring als assistent-beheerder en gids. Ik ben meteen in het diepe gesprongen en heb er elf jaar met heel veel plezier gewerkt en gewoond. Ik woonde er namelijk met mijn gezin in het koetshuis naast het kasteel.’
Na elf jaar vond Oosthoek het tijd om iets anders te gaan doen. Daarmee verviel haar dienstwoning en daarom verhuisde ze met haar gezin naar Breukelen waar ze actief werd in de politiek. ‘Ik heb de CDA ledenvergadering bezocht en daar bleken ze een nieuwe lijsttrekker te zoeken en daar hebben ze mij toen direct voor gestrikt. Ik was vijf jaar fractievoorzitter en heb me onder meer bezig gehouden met cultuurhistorie, duurzaamheid en de vorming van de gemeente Stichtse Vecht. De sfeer in de
nieuwe gemeenteraad was echter niet opbouwend, het draaide meer om het persoonlijke dan om het maatschappelijk belang waardoor ik me niet meer op mijn plek voelde. In 2011 ben ik er daarom mee gestopt.’
Oosthoek stortte zich vervolgens op het vrijwilligerswerk. ‘Ik heb wel twaalf verschillende bestuursfuncties vervuld op sociaal en cultuur-historisch gebied. Ik heb onder meer de kledingbank in Breukelen mee opgericht vanuit het Solidariteitsplatform en was bestuurslid bij het Vechtstreekmuseum en Stichting Vechtsnoer.’ In 2018 kreeg ze een lintje voor 35 jaar vrijwilligerswerk. ‘Vervolgens heb ik als teamleider gewerkt bij VluchtelingenWerk Stichtse Vecht.
Oosthoek keerde vorig jaar echter weer terug naar de haar vertrouwde museumwereld. Eerst is ze aan het werk gegaan in Museum Weesp waarna ze per 1 mei dit jaar is aangesteld als directeur van Slot Zuylen. ‘Ik sprak de voorzitter van het bestuur van Slot Zuylen op een receptie en die vertelde me dat ze op zoek waren naar een nieuwe directeur. Ze zochten iemand die in de buurt woonde, iemand met politieke ervaring en een flink netwerk, iemand met ervaring met kastelen, musea, met het aansturen van vrijwilligers en met een historische achtergrond. En die nieuwe directeur moest met zo weinig mogelijk middelen gaan werken aan een duurzame exploitatie van Slot Zuylen.
Nou, daar had ik wel oren naar en ervaring mee. Bij Kasteel-Museum Sypesteyn hebben we alle zeilen bij moeten zetten om de exploitatie rond te krijgen. Want zo’n kasteel is buitengewoon kostbaar. Je hebt te maken met een hoge energierekening en veel vaste lasten. Want je werkt misschien wel met hoofdzakelijk vrijwilligers, Slot Zuylen heeft zo’n 100 vrijwilligers, maar daarnaast hebben we toch ook nog tien mensen op de loonlijst.’
Belangrijke bron van inkomsten voor Slot Zuylen zijn de rondleidingen, vertelt Oosthoek. ‘We hebben rondleidingen in het kasteel, tuinrondleidingen en daarnaast ook nog recepties, lunches, vergaderingen, huwelijksvoltrekkingen en evenementen. Zo was er 26 mei een tuindag en in oktober is er de herfstdag met fruit uit de eigen tuin. En we hebben een speciale eindejaarsrondleiding waarbij de barones een kerstverhaal voorleest.’
Er zitten maximaal twee leden van de familie Van Tuyll van Serooskerken in het bestuur van het museum, vertelt Oosthoek. ‘In 1952 heeft de familie afstand gedaan van het kasteel en is het een stichting geworden met als doel dat het opengesteld zou worden voor publiek. Het kasteel ziet eruit alsof de toenmalige bewoners in 1952 even boodschappen zijn gaan doen. Het interieur bestaat uit objecten die in de loop der eeuwen door de familie zijn verzameld.’
De oudste fundamenten van het slot dateren uit de 13e eeuw, vertelt Oosthoek. ‘In de 18e eeuw heeft er een grote verbouwing plaatsgevonden en is het echt een woonslot geworden.’
Beroemdste bewoner van Slot Zuylen was Belle van Zuylen die er tot haar 32ste heeft gewoond. Oosthoek: ‘Je kunt hier haar slaapkamer, haar boudoir en haar schrijfkamer bezoeken met het prachtig uitzicht op de slangenmuur. En een keer per jaar, rond haar geboortedag op 20 oktober, wordt hier de Belledag georganiseerd met colleges en debatten.’
Op dit moment is in Slot Zuylen de tentoonstelling Cold Case Slot Zuylen te zien. Het gaat over de wapenroof die plaatsvond in september 1977 waarbij bijna de gehele wapencollectie van de familie werd gestolen. Oosthoek: ‘Het gaat om in totaal 89 wapens waarvan twee zwaarden vorig jaar weer zijn opgedoken. De daders zijn nooit gepakt en inmiddels is de misdaad verjaard. Al hopen we dat mede door deze tentoonstelling deze misdaad alsnog wordt opgelost.’
