Utrecht 60 jaar terug: twee studenten maken wereldreis in lelijke eend

Twee studenten, Arie Prevo (23) uit Utrecht en Henk van der Leest (22) uit Rotterdam, zijn zaterdagmiddag bij de Duits-Nederlanse grenspost Maalbroek bij Roermond gestrand. De grens-ambtenaren vonden dat hun auto, een elf jaar oude 'lelijke eend', in een dermate slechte toestand verkeerde dat hij een gevaar voor het overige wegverkeer betekende. Dat meldt het Utrechtsch Nieuwsblad op maandag 28 oktober 1963.

Prevo en Van der Leest waren van een 103-dagen durende wereldreis op weg weg naar huis. De lelijke eend had het volgens beide studenten prima gedaan op hun tocht van Rotterdam naar de Himalaya. 'We zouden er vast nog wel goed mee in Rotterdam hebben kunnen komen.'

Sinds hun vertrek op 15 juli 1963 hadden de beide studenten met hun autootje 24.400 kilometer afgelegd. Zij doorkruisten onder meer acht woestijnen. De banden van het wagentje waren kaal. Bovenop de de auto lagen nog wat reservebanden. Die waren letterlijk tot op de draad versleten.

De twee jongelui hadden aanvankelijk het plan enkele landen rond de Middellandse Zee te bezoeken. 'Maar we raakten steeds verder van huis en eerst aan de Tibetaanse grens konden we definitief besluiten tot de thuisreis.' Het laatste traject van de wereldreis maakten de jongens met behulp van de meer p.k.'s tellende Mercedes van vader Van der Leest uit Rotterdam. Hij zou zaterdagavond de jongens met hun auto naar Rotterdam slepen. In Tilburg echter heeft het hele gezelschap de trein naar Rotterdam moeten nemen. De dichte Nederlandse mist maakte een veilige thuisreis verder onmogelijk.