Utrecht 60 jaar terug: oudste inwoner van Utrecht overleden

De heer Cornelis Minnes sr., Krugerstraat 3 bis, Utrechts oudste mannelijke inwoner, is maandag op ruim honderdjarige leeftijd, om precies te zijn honderd jaar en zeven maanden, overleden. Dit heengaan komt niet onverwacht, want de gezondheidstoestand van de heer Minnes liet de laatste tijd wel te wensen over. Dat meldt het Utrechtsch Nieuwsblad op dinsdag 29 maart 1966.

De krasse Cornelis Minnes was de man die in 1912 met zijn drie zoons, Herman (reeds jaren geleden op 60-jarige leeftijd overleden), Arend (74) en Cor die woensdag 12 januari j.l. op 69-jarige leeftijd is overleden, de zwemsport introduceerde.

De familie Minnes kwam in dat naar naar Utrecht en ontketende een actie die leidde tot oprichting van het zwembad De Kromme Rijn. ook waren vader en zoons initiatiefnemers tot de stichting van de Utrechtse Zwemclub (UZC, nu de Utrechtse Zwemclub en Star Combinatie: UZSC). Herman, Arend en Cor waren in Amsterdam reeds actieve leden van de Amsterdamse zwemclub Het IJ geweest.

Vader Minnes dreef in de hoofdstad een sigarenfabriek waar merken Generaal Snijders en Henri Dunant werden geproduceerd. Die fabriek was gevestigd op het Prinseneiland, maar werd in 1912 naar Utrecht overgeplaatst in een pand aan de Helliing. In Utrecht was vroeger een welvarende sigarenindustrie. De oude heer Minnes had 300 werknemers in dienst maar tijdens de crisisjaren kreeg deze industrie een gevoelige klap en het resultaat was dat de sigarenfabriek Generaal Snijders werd opgeheven.

De heer Minnes sr. bracht zijn jeugd door in De Rijp, waar hij en zijn vrienden moesten oefenen in de zwemsport door ijsschotsen lopen en balkjes trappen, zwemmen was in de dagen nog iets ongehoords en niet toegestaan. De veldwachter was niet karig met bekeuringen. Toen de moeders collectief besloten de boetes niet te betalen, zat er voor de jongens niets anders op dan een drie uur lange wandeling naar Alkmaar te maken om daar hun zwementhousiasme met een dag hechtenis (in het gevang) te betalen. De bevolking van De Rijp demonstreerde ’s avonds tegen de diender, door de jeugdige delinquenten, voorafgegaan door de plaatselijke fanfare op feestelijke wijze in te halen.

Wegens zijn verdienstelijke werk in het belang van de zwemsport kan vader Minnes als de grote promotor worden beschouwd . hij zelf heeft tot zijn tachtigste jaar gezwommen. Toen hij negentig jaar was, verbouwde hij nog zelf groenten en aardappelen.