Utrecht 60 jaar terug: meifestival werd chaos

De Partij van de Arbeid heeft niet veel plezier beleefd van het meifestival nieuwe stijl, dat zaterdag in de Utrechtse Jaarbeurshallen is gevierd. In de Irenehal, waar twaalfduizend tieners zich verzameld hadden, kwam het soms tot felle vechtpartijen, waarbij met stoelen en bierflesjes werd gesmeten. Dat meldt het Utrechtsch Nieuwsblad op maandag 9 mei 1966.

De GG en GD moest een pendeldienst onderhouden om enkele tientallen lichtgewonde jongelui af te voeren en de Utrechtse politie was met 110 man druk in de weer om de zaak in de hand te houden. Daarbij kreeg ze de hulp van 180 ordebewakers, die de PvdA zelf had opgetrommeld.

Voor het politieoptreden hadden de organisatoren alle lof. ‘Daarvoor hebben wij de grootst mogelijke bewondering. Met bijzonder veel tact en beheersing werd onder leiding van de hoofdcommissaris opgetreden’, zo verklaarde de algemeen secretaris van de PvdA, de heer E. Meester. Volgens hem moet de formule voor het meifestival worden herzien. Liever een feest met 15.000 gedisciplineerde mensen dan een festival met 30.000 belangstellenden, wanneer deze uitspattingen voorkomen, zo meende de heer Meester.

De moeilijkheden ontstonden vooral bij het optreden van de beroemde Engelse beatgroep The Kings. Zij lieten eerst een uur op zich wachten, omdat men er niet in slaagde hen veilig binnen te loodsen. Nadat hoofdcommissaris van politie H.W. Offers, die persoonlijk de ordemaatregelen leidde, zestig agenten uit de nachtdienst had laten aanrukken, konden The Kings via een haag van politiemannen het podium bereiken. In de zaal waren onder tussen de kleedkamers van bordpapier afgebroken, stoelen vernield en brandslangen in allerlei richtingen in werking gesteld.

In totaal werden tien jongelui tussen de veertien en tweeëntwintig jaar wegens vernieling en ordeverstoring naar het politiebureau gebracht. Onder hen waren twee Utrechters, de anderen kwamen o.a. uit Hilversum, Amsterdam, Deventer en Den Briel. Zij zullen voorgeleid worden aan hoofdcommissaris Offers en commissaris Maat.