Wat is een krachtig antwoord op de vele ‘alternative facts’? Die vraag stelt PhD-kandidaat Drian van der Woude in zijn essay. Dinsdagavond sleepte hij er de Robbert Dijkgraaf Essayprijs mee in de wacht.
Het essay van Van der Woude is een pleidooi voor twijfel. Hij schrijft: “Tekenend is hoe twitterkoning Trump half Amerika aan zich wist te binden, ondanks zijn openbare verklaring dat de sneeuw voor zijn raam wel moest betekenen dat de opwarming van de aarde ‘fake’ was.” Volgens de promovendus is gemakkelijk in dingen geloven gevaarlijk. Het antwoord: twijfel.
Tegelijkertijd twijfelt de burger steeds meer. Iets is niet zomaar ‘waarheid’. “Door de twijfel te omarmen waren we in staat het atoom te ontdekken. Door kritische vragen te stellen konden we ziektes uitroeien, en leerden we dat wij om de zon draaien en niet andersom. Het is dezelfde twijfel die we nu weer met zijn allen moeten koesteren.” Of zoals hij concludeert: “Facts can hold you prisoner. Doubt can set you free.”
